O bairro tem sua entrada na Avenida Marginal da Via Anchieta e é margeado, na parte de trás, pelo Rio São Jorge. O nome tem como origem uma homenagem prestada por seus loteadores, os irmãos Varella, a seu pai, o português Manoel de Souza Varella. Ele veio jovem e pobre para o Brasil, iniciou suas atividades como caixeiro-viajante na empresa de um tio, na Capital. Em São José do Rio Preto constituiu família, se mudando para Santos em 1935. Aqui, fundou a Cia. Armazéns Gerais Varella, com a qual obteve grande êxito financeiro. Cinco anos mais tarde, passou a se dedicar ao ramo imobiliário, incorporando os edifícios Washington Luís e Rubiácea, em Santos, e os condomínios Fim de Semana e Veraneio, em São Vicente.
O bairro conta com duas unidades municipais de educação — UME Flávio Cipriano Barbosa e UME José Carlos de Azevedo Júnior —, a Policlínica São Manoel, o Centro de Referência da Assistência Social (Cras) São Manoel, além do Centro Comunitário São Manoel.
Centros para o desenvolvimento de São Manoel
