Orquidário: história e beleza em santos

Cartão postal da cidade; um dos locais preferidos para passeios com crianças; reduto de espécies ameaçadas de extinção. Um local inusitado para refrescar a mente, bem no meio da Cidade. Assim é o Orquidário Municipal, que hoje está completando 56 anos de existência. Um levantamento feito pelo Departamento de Pesquisa e Planejamento da Secretaria de Turismo do Estado de São Paulo, mostra que, no quesito Parques Públicos e Naturais, o Orquidário é o terceiro parque mais visitado no estado de São Paulo. Só no ano passado recebeu 218.201 pessoas. O ambiente reúne espécies vegetais da Mata Atlântica, lagos, pavilhões de exposições, estufas com coleção de orquídeas, bromélias, samambaias e trepadeiras. Uma infinidade de pássaros e animais silvestres vivem soltos pelo lugar, além das várias espécies ameaçadas de extinção, como o macaco-aranha, mico-leão, jacaré do papo amarelo, cotia, pavão, garça-branca, araras canindé e irerês, entre outros. Além do acervo natural, o Orquidário realiza estudos de Biologia e Veterinária cuidando de animais silvestres e desenvolvendo trabalhos na área de reprodução e manejo, além de manutenção e reprodução de espécies vegetais, incluindo a coleção de orquídeas. A educação ambiental é outra promoção de destaque com visitas monitoradas por técnicos, oficinas ligadas a um calendário ecológico e cursos de férias envolvendo dados relacionados ao meio ambiente. CONSTRUÇÃO TEVE INÍCIO EM 1943 A construção do parque teve início em meados de 1943 pelo então prefeito Antonio Gomide Ribeiro. Porém, as obras só foram finalizadas dois anos depois, na gestão do prefeito Lincoln Feliciano da Silva, que o inaugurou com muita festa, no dia 11 de novembro de 1945. O Orquidário nasceu a partir do antigo Parque Indígena, que existia na Avenida Conselheiro Nébias, visando complementar a coleção de orquídeas pertencente ao santista Júlio Conceição. Tanto que o busto do colecionador e orquidófilo está em destaque logo na entrada do local. Com o tempo e a crescente verticalização, ele tornou-se uma ilha verde no meio da Cidade, proporcionando aos visitantes o contato cada vez mais desejado e raro com a natureza. Nesse pouco mais de meio século de vida, o lugar testemunho as mudanças físicas do município. Além disso, assistiu ao desfile de várias gerações, numa visita quase obrigatória que vem marcando a infância de inúmeros santistas e visitantes. E, pelo menos para uma geração, ele já marca todo o ciclo de uma existência, pois alguns dos idosos que hoje o visitam, certamente assistiram ao plantio das primeiras árvores sobre um antigo campo de futebol. Hoje, o parque se tornou um importante prestador de serviços para a comunidade, oferecendo, além do acervo natural, diversas atividades relacionadas a cultura e ao lazer. Fauna e Flora O Orquidário ocupa uma área de 22.240 metros quadrados, e, apesar da sensação, não é uma mata natural. Tudo o que existe hoje foi plantado. Assim, existem locais com jardins bem cuidados, alternados com partes onde a vegetação apresenta aspectos bastante semelhantes ao das florestas da região, a Mata Atlântica. Sua fauna é constituída por répteis, aves e mamíferos, sendo a maior parte nativos do Brasil. Os animais encontram-se em recintos próprios, especialmente preparados para proporcionar condições de semelhantes à natureza (como vegetação, água, rochas) ou soltos pelo parque, peculiaridade que chama a atenção de visitantes de toda a parte do mundo. É o caso do exótico pavão, dono de uma beleza rara. Sua flora é composta por uma vegetação introduzida principalmente para servir de suporte à coleção de orquídeas que deu origem ao parque. Ao longo do tempo, o Orquidário se firmou como uma importante atração turística e local de lazer da própria população, proporcionando aos visitantes momentos extremamente gratificantes. Por fim, o Orquidário tornou-se o parque da cidadania: em seu terreno são recebidas e tratadas, sem nenhuma distinção, pessoas de todas as origens, nacionalidades, raças e idades, que ali recebem importantes noções sobre o funcionamento da natureza.