Jardim botânico e lagoa da saudade oferecem lazer em meio à natureza

Além das variedades do maior jardim de praia do mundo, a cidade dispõe nos morros e na Zona Noroeste de dois importantes recantos verdes: a Lagoa da Saudade, no Morro da Nova Cintra, e o Jardim Botânico Chico Mendes, no Bom Retiro. Os espaços, dotados de inúmeras espécies de plantas e animais, proporcionam para munícipes e turistas diversas opções de lazer e são boas dicas de passeio na temporada de verão. O Jardim Botânico possui mais de 300 espécies de plantas e árvores, com destaque para o pau-brasil. Uma outra atração nessa época é o abricó-de-macaco, árvore nativa da Amazônia que floresce no próprio tronco, para encanto dos visitantes. No local há também três lagos, um deles dotado de plantas aquáticas, como aguapés e salvínias. Em frente ao local, a técnica de enfermagem Greyfe de Lima Dias, moradora do Castelo, contemplava a diversão do seu filho Gustavo, quatro anos. "O ambiente é maravilhoso e traz a sensação de paz. Sempre trago ele aqui para ver os peixes e as tartarugas". Os 90 mil metros quadrados do parque também são utilizados para caminhadas e corridas na pista de cooper (1.120 metros), frequentada diariamente por mais de 300 pessoas. A criançada tem à disposição um playground, além de mesas para lanches. O Jardim Botânico fica na Rua João Fraccaroli s/nº, e funciona todos os dias das 8h às 18h, com entrada gratuita. Já no Morro da Nova Cintra, a grande atração é a Lagoa da Saudade, famosa por já ter abrigado um jacaré em suas águas e pelas lendas que a cercam, pois acredita-se que o leito da lagoa seja uma cratera de um extinto vulcão. O local mantém espécies nativas da Mata Atlântica e fauna característica, como esquilos, preguiças e diversas aves, a exemplo do joão-de-barro, bem-te-vi e beija-flor. A área também oferece playground para as crianças e cinco quiosques, com mesas, cadeiras e churrasqueiras, que podem ser reservados no Dear-M (Departamento da Administração Regional dos Morros). Aos sábados, o entorno da Lagoa recebe apresentações de grupos de samba no projeto Roda de Bambas e, aos domingos, muita MPB, sempre das 15h às 19h.