Garotos japoneses praticam futebol na cidade

Depois de enfrentar mais de 24 horas de vôo, os garotos japoneses adeptos do futebol estiveram em Santos e realizaram dois grandes sonhos: conhecer o futebol brasileiro e a cidade onde despontou o maior ídolo desse esporte, Pelé. A comitiva nipônica, composta por 43 estudantes com idades entre 13 e 14 anos, foi representada por três equipes: Hokaido, Sapporo e Chiba. Nas partidas realizadas ontem à tarde, na Praia do Gonzaga, a equipe da Escolinha de Futebol Manoel Maria venceu a do Hokaido, por 1 a 0, a Portuguesa Santista A derrotou o Chiba por 3 x 2 nos pênaltis (empate de 1 a 1 no tempo nornal), e no último jogo, a equipe do Sapporo superou o time B da Portuguesa por 1 a 0. Antes das partidas foram executados os hinos nacionais dos dois países. Na parte da manhã, o grupo nipônico também teve a oportunidade de visitar alguns pontos turísticos do município, como o Estádio Urbano Caldeira, Porto, Bolsa do Café, Cemitério Vertical do Memorial, Santa Casa, Centro Velho, entre outros. O evento contou com o apoio da Prefeitura de Santos, por intermédio das secretarias de Esporte (Semes) e de Turismo (Setur), que preparou toda uma infra-estrutura para receber a comitiva. A iniciativa pela vinda do grupo é da Sociedade Amigo dos Estudantes de São Paulo (Saesp). "Nada melhor que esse intercâmbio com o futebol brasileiro para os jogadores japoneses aprimorarem os fundamentos e técnicas do esporte", ressalta o diretor da Saesp, Renato Tsukahara. TORNEIO EM ARUJÁ Os jogos estão servindo de preparação para o Torneio de Futebol Brasil-Japão 2003, envolvendo as equipes japonesas e os times de base do Santos, Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Portuguesa de Desportos. A competição chega este ano a sua décima edição e será disputada de hoje (25) a sexta-feira (28). A delegação asiática embarcou ainda ontem rumo à cidade de Arujá (SP), onde será disputado o campeonato. "Essa partidas vão ser muito útil não só para a preparação dos atletas, mas também para eles conhecerem uma nova modalidade. É a primeira vez que essa garotada tem a chance de jogar o futebol de areia", disse o técnico da representação do Chiba, Ryosuke Furukawa, que morou já no Brasil em 94 e 95.