Centro faz aniversário com revitalização e novos empreendimentos

O Centro, berço da povoação de Santos, comemora aniversário nesta segunda-feira (16) em ampla expansão comercial. Desde o início da década, quando foi intensificado pela prefeitura o processo de revitalização da área, os ramos de atividades se diversificaram: do setor de serviços (com escritórios de atividades portuárias) ao entretenimento (bares e casas noturnas). Segundo dados da Sefin (Secretaria de Finanças), em 2000 havia no bairro 650 empresas abertas; em 2010, são 984, ou seja, um aumento de 51%.

Grande parte dos novos estabelecimentos é na área gastronômica, criados para atender o aumento de público na região central. Entre os exemplos está o café e restaurante Porto XXI, aberto há três meses na Rua General Câmara. O proprietário, Anderson Contesini, já havia atuado por 20 anos no bairro e retornou após dois anos e meio. "Cerca de 80% do nosso público consumidor é formado pelos próprios trabalhadores do Centro. Aqui há grande diversidade de restaurantes, para todos os tipos de paladar".

O aniversário do bairro foi instituído pela lei 1.891, de 2000, ano em que começou o processo de revitalização da região central histórica - formada também pelos bairros do Valongo, Vila Nova, Paquetá e Vila Mathias. Um dos grandes propulsores da iniciativa foi o início da linha turística do bonde, em setembro daquele ano, que já contabilizou cerca de 940 mil passageiros.

Com o bonde, vieram outros investimentos em projetos de restauração de imóveis públicos, como o Teatro Coliseu e a Estação do Valongo, recuperação de praças e vias, além do trabalho de atrair empresas à região. Este último ganhou força em 2003, quando entrou em vigor o programa de revitalização e desenvolvimento da região central, o Alegra Centro, que oferece isenções fiscais aos proprietários de imóveis históricos restaurados. Desde então, foram realizadas cerca de 300 obras de restauração, conservação e/ou reforma nos imóveis.

Recuperação de moradias
Dando sequência ao desenvolvimento da área, a prefeitura instituiu neste ano o Alegra Centro Habitação, que visa recuperar os imóveis transformados em cortiços para garantir condições dignas e seguras de habitação. A proposta oferece incentivos para reformas e adaptações, visando garantir sanitários, ventilação e iluminação em todas as unidades, além de atrair novos empreendimentos residenciais. "Este programa é fundamental, porque as pessoas vão morar perto do centro comercial", disse o presidente da CDL (Câmara de Dirigentes Lojistas) Santos, Paulo Levi Latrova.

Numa etapa seguinte, a prefeitura deverá implementar o Alegra Centro Tecnologia. O objetivo é a revitalização do Valongo, onde será construída a Unidade de Negócios da Petrobras, e incentivar as empresas de tecnologia a se instalarem nessa região, integrando o Parque Tecnológico de Santos, cujo credenciamento já foi realizado pelo governo estadual.

Onde Santos começou
O bairro do Centro tem área de 775.306 m² e conta com infraestrutura e equipamentos públicos, como o Centro de Emprego e Trabalho, Lavanderia Comunitária, Paço Municipal e Outeiro Santa Catarina, atualmente sede da Fams (Fundação Arquivo e Memória de Santos). Foi no entorno desta última construção que teve início o povoamento da cidade.

Em 1532, a área passou a pertencer ao casal Luiz de Góes e Catarina de Aguillar, que construiu uma capela dedicada à Santa Catarina de Alexandria. Junto ao lugar, Braz Cubas e o próprio Luiz de Góes ergueram suas moradias, por volta de 1540. "A região foi o lugar onde a cidade se desenvolveu", afirmou o pesquisador da Fams, Cláudio de Lorena.