Bastidores do aquário municipal revelam um mundo à parte

O Aquário Municipal, na Ponta da Praia, é sem dúvidas um lugar fascinante e que encanta as pessoas. Considerado o mais antigo do país e o segundo equipamento público do Estado mais visitado, ele atrai turistas de todo o Brasil e exterior, que se impressionam com a beleza e a biodiversidade subaquática. São quase 1.500 exemplares marinhos, distribuídos em 150 espécies, algumas delas oriunda de outras regiões do planeta. O local reúne pingüins, tubarões, tartarugas, raias, lobos-marinhos, polvos, moréias, anêmonas, estrelas-do-mar, conchas, algas, cavalos-marinhos, lagostas e uma grande variedade de peixes. Mas, o que poucos sabem é que, em seus bastidores, funciona um mundo à parte, formado por veterinários, biólogos, voluntários, administradores, tratadores e estagiários, além de funcionários ligados à limpeza e à segurança. Enquanto os turistas se deslumbram nos visores dos tanques com os animais marinhos, um grupo de profissionais atua em espaços dotados de equipamentos sofisticados distribuídos em laboratórios, ambulatório veterinário, salas de necropsia, patologia clínica e quarentena, cozinha para alimentos dos animais, biblioteca e setores administrativos. Quando o Aquário fecha, a Guarda Municipal cuida da segurança do local, além de um monitoramento a distância. Se ocorrer uma emergência, os funcionários são acionados prontamente, em especial biólogos e veterinários. ÁGUA VEM DO MAR A água utilizada no Aquário é captada no mar e conduzida por dutos até um reservatório em frente ao equipamento. Ali ela passa por um processo de decantação para ser limpa. Depois é conduzida por outro duto até duas grandes caixas d’água, que a redestribuem para os tanques dos animais. A alimentação dos animais é balanceada e composta basicamente por peixes e invertebrados marinhos. Os medicamentos são fornecidos regularmente pela Secretaria de Saúde ou comprados pela administração do Aquário. Também são realizados periodicamente exames hematológicos, citológicos e de parasitas. AQUISIÇÃO E DOAÇÃO As formas de aquisição dos animais em exposição vêm de doações de entidades ou de compras. Há também encaminhamento de espécies por parte de pescadores ou de instituições. São animais encontrados na costa, deslocados de seus locais de origem por correntes marítimas ou condições climáticas. Os animais chegam estressados, desidratados, abaixo do peso, machucados por ataque de predadores, linhas de pesca e muitos com infecção parasitária. No Aquário, muitas espécies são recuperadas e destinadas ao Ibama, algumas para aquários públicos e particulares e outras soltas para o retorno à vida marinha. Mas, muitas espécies de peixes ornamentais reproduzem-se nos próprios tanques. O único pingüim nascido em cativeiro no Brasil, em novembro de 2001, nasceu no Aquário Municipal. O Aquário está localizado na Avenida Bartolomeu de Gusmão s/nº, na Ponta da Praia, e fica aberto a visitação, de terça a sexta-feira, das 9h às 18h, e aos sábados, domingos e feriados, das 9h às 20h. O ingresso custa R$ 5,00. Crianças e idosos (acima de 60 anos) não pagam.