Aos 121 anos, Vila Mathias mostra potencial econômico

A partir da década de 60, algumas residências da Vila Mathias começaram a ser ocupadas por empresas, que com o tempo transformaram o bairro em pujante centro comercial. Nele, estão instaladas concessionárias de veículos, oficinas mecânicas e fornecedoras de navios, entre outras. Mas a Vila Mathias é também importante polo educacional, com cinco universidades e cursos de nível superior mantidos pela Fundação Getúlio Vargas, Metodista e Senac. Cerca de 16.400 universitários circulam diariamente pela região, favorecidos pela ampla rede de ônibus que corta o bairro.

O comércio de móveis e de decorações formam extenso corredor na Avenida Senador Feijó, trecho que ainda abriga a Marmoraria Orlando, fundada em 1889. O ramo da construção civil está presente, especialmente lojas de tintas residenciais e automotivas.

Arena
A prefeitura está concluindo no bairro a arena esportiva do Cais (Centro de Atividades Integradas de Santos), que será utilizada durante os Jogos Abertos do Interior, em novembro. A UBS Centro de Saúde Martins Fontes, na Rua Luiza Macuco, foi restaurada e ampliada. Em prédio ao lado funciona o CRT (Centro de Referência e Tratamento), que inclui a Seção de Referência em Aids, o Centro de Testagem e Aconselhamento, Seção de Prevenção de Doenças Infecto-contagiosas, Núcleo Integrado de Atendimento à Criança e Hospital Dia.

Ainda na área da saúde, há o Sevrest (Seção de Vigilância e Referência em Saúde do Trabalhador) e o CEO (Centro de Especialidades Odontológicas) da Zona da Orla, ambos na Av. Conselheiro Nébias. No setor cultural, destaca-se o Teatro Municipal Braz Cubas.

Origem
A Vila Mathias ganhou este nome em homenagem ao empreendedor português Mathias Casimiro Alberto Costa. João Alberto Rodrigues, ex-presidente e atual diretor de relações públicas do CDL (Clube de Dirigentes Lojistas) da Vila Mathias, garante que ele foi o fundador do bairro.

"Ele abria as ruas com os próprios recursos e depois as doava para a municipalidade, além de indicar os nomes que deveriam receber". Um busto de Mathias esta exposto no jardim frontal da CET (Companhia de Engenharia de Tráfego), no início da Av. Ana Costa, nome de sua mulher.