Jogos abertos: atletas de tênis de mesa querem manter hegemonia
Hexacampeã na competição masculina, pentacampeã na feminina. É com este animador retrospecto nas últimas edições dos Jogos Abertos do Interior (JAI) que as seleções santistas masculina e feminina de tênis de mesa partem para a tentativa de mais um ano de glórias no evento poliesportivo mais importante do Estado de São Paulo. Comandadas pelo técnico Ricardo Dantas e pelo auxiliar-técnico Guilherme Simões, as equipes masculina e feminina de Santos são compostas por seis atletas cada. Contando com apoio da Fundação Pró-Esporte de Santos (Fupes), ambas vêm realizando os acertos finais para fazer bonito diante da torcida local e conquistar mais um ouro nesta que será a 67ª edição dos Jais. A competição acontecerá de 10 a 18 de outubro, sendo a sétima vez em que Santos irá promover o evento. A preparação dos mesatenistas da Cidade vem sendo feita no Estrela de Ouro Futebol Clube, na Ponta da Praia. São quatro horas diárias de treinos, realizados sempre de segunda a sexta-feira, no período da tarde, totalizando 20 horas semanais de treinamento. Além disso, os atletas treinados por Dantas disputam atualmente o Ranking Brasileiro e o Ranking Paulista, competições em que lutam diretamente pela liderança na pontuação geral. Tanto trabalho e dedicação para manter-se não só no topo do pódio nos Jais, mas também para permanecer entre as melhores equipes da modalidade em todo o País. O grupo santista tem, como alguns de seus destaques, os seguintes atletas: Gustavo Tsubói, vice-campeão em Duplas Masculinas nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo/2003, terceiro colocado no ITTF Grand Finals Junior/2002 e terceiro lugar no Campeonato Latino-americano/2003; Lígia Santos, bicampeã sul-americana e terceira colocada por equipes nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg/1999; Eugênia Taira, terceiro lugar em Winnipeg/1999; e Bruno Anjos, vice-campeão em duplas masculinas em Santo Domingo/2003, entre outros talentos do tênis de mesa que representarão Santos nos Jais deste ano. Com um grupo tão forte, o objetivo só poderia mesmo ser um: manter a hegemonia em mais uma edição dos Jais. "Nossa expectativa é obter o ouro no masculino e feminino", afirma Dantas, que está há 15 anos à frente da equipe. EM BUSCA DO OURO Para alcançar o ouro, o treinador destaca alguns trunfos de seus atletas. "Nossa equipe tem muita experiência e vontade de vencer". Contudo, Dantas alerta: "Por jogarmos em casa, nossa responsabilidade é maior". Nos Jais deste ano, a equipe santista de tênis de mesa irá competir nas categorias masculino 21 (até 21 anos) e feminino livre (acima de 21 anos). No masculino 21, Santos está no Grupo A, juntamente com Valinhos, Osvaldo Cruz e Jaú. A estréia do selecionado masculino será contra Jaú, no dia 11 de outubro, às 13 horas, no Centro Universitário Lusíada (Unilus), sito à Rua Batista Pereira, 265, no Macuco. No feminino livre, a representação santista na modalidade divide o Grupo A com Araraquara e Jacareí. O grupo feminino não joga na primeira rodada do certame, marcada para o dia 11 de outubro, no Unilus, e está à espera da definição de sua estréia.