Palácio José Bonifácio, imponente há 72 anos na Praça Mauá

Passados 72 anos da sua inauguração, o Palácio José Bonifácio, sede da prefeitura, preserva a imponência e requinte de uma época marcada pelo apogeu das exportações de café pelo porto de Santos. E para garantir esse predomínio na paisagem arquitetônica da Praça Mauá, o então prefeito Cyro de Athayde Carneiro editou decreto em 1938, até hoje vigente, limitando em 18 metros a altura dos edifícios ao seu redor.

Oficialmente, o prédio de sete andares foi inaugurado pelo presidente Getúlio Vargas em 26 de janeiro de 1939, data em que Santos comemorava o centenário de elevação de vila a cidade. A construção levou dois anos para ser concluída, ao custo de 10 mil réis, e se destaca pelos pisos de mármores italiano e português, escada imperial com corrimãos de bronze alemão, portas de jacarandá e lustres de cristal da Bohêmia.

Na fachada se sobressaem duas estátuas. Uma representa o comércio na figura do deus romano Mercúrio, correspondente a Hermes na mitologia grega. Outra é a deusa romana Minerva - a Palas Atenas da Grécia Antiga, que simboliza a sabedoria, ciência e artes. Elas antecedem os três arcos da entrada, acima dos quais se vislumbra o brasão nacional. Na parte interna, o trabalho em bronze e ferro chama a atenção nos portões e portas principais, balaústres das escadarias, lustres de alabastro, grades e esquadrias dos vitrais das portas.

O mesmo requinte se nota no salão nobre Esmeraldo Tarquínio e na sala Princesa Isabel. No primeiro ambiente, o prefeito recebe os visitantes e concede homenagens, em decoração inspirada no salão de espelhos do Palácio de Versalhes, na França. No outro, onde são realizadas as sessões da Câmara, há quadros do pintor Benedicto Calixto, vitrais, móveis e lustres com 2,5 metros de altura. Tanta beleza já serviu de cenário para a produção de comerciais de televisão. O Paço Municipal pode ser visitado das 11h e 17h, aos sábados, domingos, feriados, com ajuda de monitores a cada 30 minutos.