Tocha dos jogos abertos/2000 desperta curiosidade por onde passa

A tocha dos Jogos Abertos do Interior/2000, que vem sendo conduzida para Santos, já passou por várias cidades e por onde passa desperta a atenção das populações locais. O fogo simbólico saiu na última quinta-feira da cidade de Monte Alto, município onde teve origem a competição em 1936, disputada na época, apenas na modalidade de bola ao cesto. Na solenidade, realizada na Prefeitura daquela localidade, a tocha foi acesa por Lourenço Fernandes, 88 anos, único atleta vivo que participou da 1ª edição do certame. De Monte Alto ela foi conduzida por atletas até a Prefeitura Municipal de Taquaritinga, e seguida por viaturas do Corpo de Bombeiros e da Polícia Militar. Depois a tocha foi levada para a cidade de Matão, ficando em uma pira na Fundação Matonense de Esportes. Já na manhã de ontem, o fogo simbólico foi conduzido por atletas do futebol feminino até Araraquara, sendo recepcionado, às 13 horas, por integrantes da Secretaria de Esportes daquele município. A tocha foi repassada depois para os atletas de pedestrianismo que a conduziram para São Carlos. Hoje de manhã ela será levada para Rio Claro e depois irá a Americana. No total, a tocha viajará cerca de 500 km e passando por 12 cidades, até chegar em Santos. SERRA DO MAR Em nossa cidade, ela ficará acesa em uma pira, na Praça Independência, até o final da competição. O Executivo de cada cidade percorrida receberá um convite para comparecer aos Jogos e também uma recordação de Santos. Um dos momentos mais emocionante será a descida da Serra do Mar, feita por atletas em cadeiras de rodas, que completarão um trajeto de 12 km até Cubatão. Em Santos, a tocha percorrerá 31 km, passando por todos os clubes e a maioria dos locais de competição. Na primeira parte, serão 50 crianças das escolas municipais se revezando. Depois, na avenida da praia, a condução será feita por atletas de pontas. Fechando o trajeto estarão 25 esportistas veteranos entre eles, Benedita Souza de Oliveira, primeira santista a participar de uma olimpíada em 1948, em Londres, no revezamento 4x100 metros. A pira, que tem três metros de altura e foi confeccionada em aço escovado pelo artista plástico Luiz Garcia Jorge, ficará na Praça Independência até o dia 10 de novembro, quando será transportada para o Estádio Urbano Caldeira (Vila Belmiro) visando a cerimônia de abertura dos Jogos. Depois ela retorna para a praça, ficando até o encerramento da competição que será no dia 18, no ginásio do Sesc.