Mesatenista brasileira nos jogos olímpicos vai defender santos nos jai

Poucos sabem, mas Santos terá uma representante no tênis de mesa nos Jogos Olímpicos de Sydney. Pentacampeã brasileira e bronze por equipes nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, no Canadá, em 99, a amazonense Lígia Santos da Silva (Unilus/ Prefeitura de Santos) mora há quatro anos em Santos e, inclusive, defenderá a Cidade nos Jogos Abertos do Interior, em novembro. Com apenas 19 anos de idade, ela é, sem dúvida, um dos grandes nomes da história do tênis de mesa nacional. "Estar nos Jogos Olímpicos já é uma grande vitória. Todo atleta sonha com isto", comenta a atleta, que treina no Clube Estrela de Ouro, bicampeão brasileiro da modalidade. O novo fenômeno das pequenas raquetes começou no esporte aos 12 anos de idade, "por acaso". Ela conta que queria aprender natação, mas no dia em que foi ao Centro de Esportes do Governo, em Manaus, o professor tinha faltado e resolveu começar no tênis de mesa. "Minha vontade sempre foi treinar em São Paulo para um melhor desenvolvimento técnico", diz a atleta que atualmente cursa o 3º ano do Ensino Médio e pretende ingressar na Faculdade de Educação Física. "É difícil conciliar, mas procuro ir bem em tudo que faço. Sou bastante esforçada", afirma a atleta, que treina cerca de três a quatro horas diariamente. Para estar em Sydney, Lígia disputou o Pré-Olímpico de Bogotá, na Colômbia, com as melhores jogadoras da América Latina, ficando entre as cinco melhores. O diretor-técnico da Fundação Pró-Esportes, Lidney Castro Vallejo, responsável pela vinda da atleta para Santos, acredita num bom desempenho em Sydney. "Ela está preparada, mas não será fácil. A Lígia conseguiu atingir um ótimo nível técnico com pouca idade, o que é difícil de acontecer neste esporte", diz Lidney, ressaltando que as principais adversárias serão as européias e as chinesas. Para o reitor da Fundação Lusíada (Unilus), Nelson Teixeira, é uma grande satisfação enviar uma atleta para defender o Brasil nos Jogos Olímpicos. "Todas as empresas deveriam dar incentivo ao esporte, porque este é o caminho certo para os jovens. Afinal, o esporte os distancia das drogas e da violência, problemas comuns na atualidade", comenta. SANTISTAS DISPUTAM SELETIVA PARA O IBERO-AMERICANO NO MÉXICO Os jogadores da equipe Unilus/ Estrela de Ouro/ Prefeitura de Santos disputam quinta e sexta-feira (dias 14 e 15),em Piracicaba, a seletiva para a definição da seleção brasileira para o Campeonato Ibero-Americano de Tênis de Mesa na Cidade do México, de 4 a 8 de outubro. A atleta olímpica Lígia Santos da Silva, da Unilus/ Prefeitura de Santos, é a única já garantida e disputará a categoria juventude feminina. A equipe santista, que defenderá a Cidade nos Jogos Abertos do Interior, em novembro, conta com favoritos em todas as categorias. Na feminino foram convocadas para a seletiva Cláudia Ikeizumi, na infantil, Simone Fernandes, na juvenil, e Juliana Nagata, que poderá fazer dobradinha com Lígia na juventude. No masculino, destaque para Lidney Castro, no infantil, Cazuo Matsumoto, na juvenil, e Hugo Hanashiro, Matheus Navarro, Guilherme Simões e Denis Anjos na juventude. Em todas as categorias estão em disputa uma vaga, exceto na juventude masculina, onde serão selecionados dois atletas. CAMPEONATO DE DUPLAS EM SÃO CAETANO Depois da seletiva, os jogadores da Unilus/ Estrela de Ouro/ Prefeitura de Santos seguem para o Campeonato de Duplas, sábado e domingo (dias 16 e 17), em São Caetano do Sul. O evento vale pontos para o Troféu Eficiência da Federação Paulista de Tênis de Mesa 2000, que a equipe santista lidera. Depois, no dia 30, na mesma cidade, será disputado a 1ª Divisão Individual. Para a alegria da equipe santista, o título poderá ser festejado em casa, uma vez que Santos fechará o ranking, com o Paulistão Individual nos dias 14 e 15 de outubro no Clube de Regatas Santista.