Bairro do Valongo passa por momento especial

O ‘Caminho que vai ao longo’, que deu origem ao Valongo, uma das primeiras áreas ocupadas de Santos, viveu seu auge nos tempos do café e a degradação no final do século 20. Nos últimos anos, a partir de investimentos públicos e privados, o bairro passa por recuperação e começa a retomar seu lugar de destaque. Uma das iniciativas que irá contribuir com a revitalização é a unidade do hotel Ibis na região, com 480 leitos adultos e 24 para crianças. 

O processo de melhoria do bairro foi intensificado a partir de 2014 com dois acontecimentos. Um foi a inauguração do Museu Pelé, nos antigos Casarões do Valongo. O outro, a ocupação da torre da Petrobras, sede da Unidade de Operações de Exploração e Produção da Bacia de Santos, que abriga cerca de 2 mil funcionários. A estatal escolheu a área após esforços da Prefeitura, que também vendeu o terreno de 25 mil m² para a construção do imóvel.

Incentivo

O movimento extra de trabalhadores e turistas incentivou a revitalização de alguns estabelecimentos existentes e a criação de novos comércios no entorno. Desde 2013, surgiram seis novos bares, lanchonetes e restaurantes, entre eles o Boteco Valongo (Rua São Bento), que inicialmente funcionava no período noturno.

“Vimos a necessidade que o pessoal da Petrobras tinha e passamos a servir almoço”, conta o proprietário Sandro Haiek, 41 anos. Hoje, as refeições já representam 70% do faturamento do estabelecimento inaugurado em janeiro do ano passado.

Bonde

Outra melhoria que tem agradado os comerciantes é a transferência do ponto de partida do bonde turístico para o Valongo. A mudança, temporária devido à revitalização da Praça Mauá, passou a ser permanente com a aceitação do público e agora ocorre dentro do Museu Pelé, contando com a infraestrutura que o local oferece, como banheiros e lanchonete.

“A vinda do bonde foi óti0mo. Trouxe movimento com o pessoal de excursões”, confirma Francisco Gonçalves Filho, 73 anos, comerciante do Bar e Restaurante Paulista, existente há 43 anos na Rua São Bento.

Mais turistas

O secretário municipal de Turismo, Luiz Dias Guimarães, destaca que o ponto de partida do bonde se integrou de forma harmônica com os prédios do Museu Pelé, Estação do Valongo (que abriga o Restaurante-Escola) e Santuário de Santo Antônio do Valongo (datado de 1640). “Hoje o movimento no Valongo já é outro, não só por causa da Petrobras. Este setor da Cidade será cada vez mais procurado pelos turistas”, ressalta.

O que é confirmado pela presença dos turistas chilenos Lorena Bustamante, 42 anos, e seus filhos Joaquin, 16, e Sebastián, 20, em visita a Santos e ao Valongo pela primeira vez para conhecer o Museu Pelé e à linha turística do bonde. “Gostei muito do local de embarque. E o passeio dá uma visão do que é Santos”, diz Lorena.

Novos investimentos

Outras atrações e projetos são planejados pelo poder público para a região do Valongo. Ao lado da Estação do Valongo, os antigos armazéns 12A e de bagagens abrigarão o Museu Vivo Internacional de Bondes, o qual estará em sintonia com a praça de integração, a ser construída pela Petrobras em área de 8 mil m². Em breve está previsto o início do desmonte do galpão existente na área, antes ocupado pela Prefeitura.

O bairro também será beneficiado futuramente com a passagem do segundo trecho do Veículo Leve Sobre Trilhos (VLT) e os projetos de remodelação da Rodoviária de Santos e para atração de moradias.

“Estamos em curso com a revisão da Lei de Uso e Ocupação do Solo, que deseja potencializar a ocupação residencial em toda a Região Central”, explica o secretário municipal de Desenvolvimento Urbano e presidente do Conselho Municipal de Desenvolvimento Urbano (CMDU), Nelson Gonçalves de Lima Junior.

Eventos movimentam a região

A Prefeitura também tem apoiado a realização de eventos no Valongo, visando atrair turistas e munícipes para esta região. Dia 12 de junho, ocorrerá no local, pela segunda vez, a festa do Dia de Portugal.

Já de 12 a 16 de outubro, está prevista a primeira edição do Valongo Festival – Encontro Internacional de Imagem, com mais de 600 mostras e atividades de fotografia, cinema, vídeo e televisão ocupando espaços e prédios públicos da região. A expectativa é que até cinco mil pessoas participem do evento.

Foto: Arquivo Secor / Marcelo Martins