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Situado
no Morro de São Bento, o antigo mosteiro abriga o Museu de Arte Sacra (veja
verbete). Ali viveu Frei Gaspar da Madre de Deus, um dos maiores historiadores
do Brasil. Numa época de união entre a Igreja e o Estado português, o uso
de parte do rochedo como alicerce e as robustas colunas quadrangulares significavam
determinação de posse e permanência na terra. A capela acha-se em processo
de restauro. Sua situação - à esquerda de quem entra, tendo o mosteiro à
direita - , bem como os três arcos plenos da fachada, dando acesso à galeria,
exemplificam o estilo barroco beneditino. Lembrança dos arcos do triunfo
romanos e típicos da arquitetura medieval, eles representam a Santíssima
Trindade. Internamente, o mosteiro dispõe de seis celas que eram destinadas
aos frades, bem como de claustro. Esse pátio interno tinha uma fonte e horta
com ervas medicinais, cultivadas pelos monges para atendimento médico. Uma
das salas ainda conserva o mesmo piso de tábua corrida há mais de 250 anos.
As janelas de assento são assim chamadas por serem
ladeadas por banquetas de pedra, conhecidas
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como
'conversadeiras'. No alto do monte, além da Igreja de Nª Sra. da
Assunção existe a Brinquedoteca Emília, mantida pela Prefeitura Municipal.
O morro guarda como tradição a produção de bordados da Ilha da Madeira,
arte trazida por imigrantes portuguesas ali radicadas e passada de mães
para filhas. Os bordados estão à venda todo segundo domingo do mês, no Orquidário
(veja verbete). Na rocha do sopé do morro, a abreviação D P II 1846 é explicada
numa placa de bronze: " Esta inscrição comemora a visita de D. Pedro II
- Imperador do Brasil - à cidade de Santos em 18-02-1846." Inicialmente,
o local chamava-se Morro do Desterro por causa da Capela de Nª Sra. do Desterro,
construída em 1631. Em 1650, a área foi doada aos beneditinos, que ali inauguraram
o mosteiro, em 1725. Durante a Segunda Guerra Mundial, este serviu de colégio
para filhos de refugiados russos. Uma imagem de Nª Sra. do Perpétuo Socorro,
existente no museu, atesta o agradecimento do povo russo. Acesso ao
morro pela Rua Vasco da Gama, terceira à direita depois da saída do túnel,
na direção São Paulo/Santos.
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