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Marco
no coração da cidade, no topo apresenta o Santuário
de Nossa Senhora do Monte Serrat, padroeira de Santos e festejada no dia
8 de setembro. O acesso pode ser por bondinho, que funciona sobre trilhos
em sistema funicular, ou por escadaria com 415 degraus, que possui 14 nichos
com representações da Via Sacra. Situado a 157 m do nível
do mar, possibilita uma visão de 360 graus de toda a cidade, e também
vistas parciais dos municípios de São Vicente, Cubatão,
Guarujá e Praia Grande. O Morro de São Jerônimo recebeu
a denominação de Monte Serrat em 1604, após a construção
da capela, em 1603, por ordem do então governador Dom Francisco de
Souza, espanhol devoto da santa, padroeira de Barcelona. Conta-se que, em
1614, quando o corsário holandês Joris von Spielbergen invadiu
a vila, parte da população fugiu para o morro. Ao tentar persegui-la,
os corsários foram soterrados por terra e pedras que caíram
da montanha. O povo atribuiu o fato a um milagre de Nossa Senhora do Monte
Serrat, o que acabou por torná-la padroeira da cidade.
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Em
1927, iniciou-se o sistema de transporte por bondinhos, com a inauguração
do Salão de Festas e Restaurante da S/A Elevador Monte Serrat, sociedade
formada por membros das famílias Vallejo, Flores e Gonzalez. Além
de contar com terraços e mirante, em 1934 o imóvel passou
a abrigar o Cassino Monte Serrat, que recebeu artistas como Carmem Miranda,
Francisco Alves e Sílvio Caldas até ser fechado, em 1946,
quando o presidente Gaspar Dutra proibiu o jogo no Brasil. Reformado em
1998, hoje seus espaços - como o Grill Room, com capacidade para
260 pessoas sentadas - destinam-se a eventos sociais e culturais. O prédio
dispõe, ainda, de cafeteria. Em 2001 foram refeitos trechos da escadaria,
restaurados os nichos da Via Sacra (veja verbete) e recuperada a Fonte do
Itororó (veja verbete), que se encontra ao pé do monte. As
ações estão inseridas no Programa de Revitalização
do Centro Histórico, desenvolvido pela Prefeitura Municipal, a partir
de 1997. Praça Correia de Melo nº 33. Tel. 3221-5665. O bondinho
funciona todos os dias, das 8h00 às 20h00, com saída a cada
meia hora. Bilhete: R$ 15,50 e crianças até 8 anos, acompanhadas
dos pais, não pagam passagem.
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