O projeto "Concertos
Populares" foi criado em 1996 e ampliado a partir de 1998 após uma parceria
entre a Secretaria Municipal de Cultura e a Associação das Sociedades de
Melhoramentos de Bairros. 
Tem como proposta
apresentações mensais em forma de concerto comentado, utilizando-se de espaços
alternativos possíveis e de usual freqüência pela comunidade local (levantamento
e mapeamento entre bairros e morros). Seu objetivo, que é o de formar platéia, se dá por intermédio do estímulo pelo gosto da música sinfônica - erudita e popular e pela possibilidade de acesso aos diversos gêneros musicais.
Dentro dos Concertos Populares, a Orquestra Sinfônica Municipal de Santos já realizou 47 apresentações.
Para 2001 a Orquestra apresentará, dentro dos Concertos Populares, solistas integrantes da própria orquestra, dando ênfase aos compositores brasileiros.