No século 16, os colonizadores genoveses José e Francisco Adorno, responsáveis pela construção, em 1.533, do Engenho de São João, nas proximidades do Morro São Bento, eram proprietários de terras que compreendiam a atual Rua Antônio Prado. Este logradouro era conhecido na época como Rua da Praia porque passava pelo Porto.

Os irmãos Adorno começaram, então, a chamar esta via de 'Camino que va al longo'. Os portugueses, por sua vez,falavam 'Caminho que vai ao longo', ou que significa, ao longo do mar, do estuário.

O povo juntou as palavras e surgiu o bairro do Valongo. Segundo Francisco Martins dos Santos na História de Santos, o mesmo José Adorno teria fundado no Rio de Janeiro um outro Valongo, por apresentar as mesmas características geográficas santistas.

Marcado por um rico patrimônio histórico e cultural, que em breve passará por um processo de revitalização, o Valongo, junto com a região dos Quartéis (do Outeiro de Santa Catarina ao Paquetá), foi uma das primeiras áreas povoadas em Santos.

Os quarteleiros e os valongueiros eram rivais a tal ponto de terem sentinelas guardando os bairros. A única trégua foi dada quando a The São Paulo Hailway Company comprou o Convento de Santo Antônio do Valongo para demoli-lo e construir a Estação Ferroviária.

A própria Estação, o Santuário de Santo Antônio do Valongo e os casarões, todos no Largo Marquês de Monte Alegre, e a história contida no bairro, são fortes motivos para conhecer a região. Portanto, vá ao Valongo.