A palavra Urubuqueçaba significa pouso de urubus. Isso mesmo, em Santos, na divisa das praias do José Menino e do Itararé, bem perto do Emissário Submarino e da movimentada Avenida Presidente Wilson, está uma pequena ilha denominada Urubuqueçaba.

O autor Francisco Martins dos Santos, em sua História de Santos, explica que o nome para a ilhota não foi dado por acaso. Antigamente, no final da tarde, os mais velhos presenciavam a revoada diária dos animais para o lugar. Até hoje, é um dos locais favoritos das aves.

Mas essa misteriosa ilha não é habitada só por urubus. Fazendo parte da Mata Atlântica, nela podem ser encontrados alguns tipos de coqueiros e pitangueiras. Quanto à fauna, há exemplares de algas, moluscos, anêmonas, ouriços, tartarugas, crustáceos, peixes, como robalo, garoupa e peixe-galo. Contribuem ainda para o visual garças e gaivotas. Algumas pessoas dizem já ter visto até botos ao redor.

Mergulhadores acostumados a freqüentar a ilha afirmam que, entre abril e junho, Urubuqueçaba recebe a visita de arraias, um fenômeno que ainda não foi estudado. A ilha, que possui 2.000 m2 de chapada e fica a 260 metros de distância da costa, tem uma encosta arenosa e rochosa. Ao contrário do que se imagina quando se pensa em ilhas, a nossa tem forma triangular e não arredondada.

Conta-se que, no século passado, tentaram mudar o nome para Ilha das Cobras, o que foi rejeitado pela população. Para preservar a ilha e não correr riscos, o ideal é vê-la de longe. A correnteza é forte, existem muitos buracos e, se a maré subir, a pessoa pode ficar ilhada.