Lá pelas 17 horas da quinta-feira 18 de junho de 1908, o navio Kasato Maru aportou no cais de Santos, entre os armazéns 13 e 14, trazendo os primeiros imigrantes japoneses ao Brasil, iniciando uma história e a fusão de dois povos. A bordo 781 japoneses que deixavam a Terra do Sol Nascente fugindo das dificuldades econômicas e em busca de uma vida nova. Muitos se estabeleceram no interior do Estado para trabalhar na lavoura. Outros optaram por viver em Santos.

Como grande parte dos imigrantes chegou pelo Porto, a Cidade foi chamada na época de Porta do Sol Nascente. Enquanto na agricultura eles aprimoravam a colheita com suas técnicas orientais, aqui os japoneses fizeram crescer as empresas de pesca. Com o passar do tempo, mais japoneses chegaram ao País. Foram se habituando ao 'jeitinho brasileiro' e também emprestando parte de sua cultura para nós, nas artes marciais, esporte, culinária e religião.

Nos jardins da praia, em frente à Avenida Conselheiro Nébias, o Monumento aos Imigrantes Japoneses, simboliza a relação da colônia japonesa com a Cidade. Foi inaugurado em 1998 durante as comemorações de aniversário da imigração nipônica no Brasil. É composto por três estátuas de bronze, o pai, a mãe e o filho, que vestem trajes da época e apontam para o interior do País. Estima-se que vivam em Santos mais de mil descendentes de imigrantes japoneses.